當不銹鋼板面出現褐色銹斑（點）的時候，人們大概驚奇：認為“不銹鋼是不生銹的，生銹就不是不銹鋼了，可能是鋼質出現了問題”。其實，這是對不銹鋼缺乏了解的一種片面的錯誤看法。不銹鋼在一定的條件下也會生銹的。

    如304不銹鋼板，在干燥清潔的大氣中，有絕對優良的抗銹蝕的能力，但將它移到海濱地區或含有大量鹽份的海霧中，很快就會生銹了，而316L不銹鋼板則表現良好。因此，不是任何一種不銹鋼，在任何環境下都能耐腐蝕，不生銹的。

 
    不銹鋼是其表面形成的一層極薄而堅固細密的穩定的富鉻氧化膜，防止氧原子的繼續滲入、繼續氧化，而獲得抗銹蝕的能力。一旦有某種原因，這種薄膜遭到不斷的破壞，空氣或液體中的氧原子就會不斷滲入或金屬中鐵原子不斷地析離出來，形成疏松的氧化鐵，金屬表面也就受到不斷的銹蝕。造成不銹鋼生銹有以下幾種：
 
    1、不銹鋼表面積存著含有其它金屬元素的粉塵或異類金屬顆粒的附著物，在潮濕的空氣中，附著物與不銹鋼的冷凝水將二者連成一個微電池，引起了電化學反映，保護膜受到破壞，稱之為“電化學腐蝕”。
 
    2、不銹鋼表面粘附含有酸、堿、鹽類物質（如：裝修墻壁的堿水、石灰水的噴濺），引起局部腐蝕。
 
    3、不銹鋼在有污染的空氣中（如：含有大量硫化物、氧化碳、氧化氮的大氣），遇到冷凝水，形成硫酸、硝酸、醋酸液點，引起化學腐蝕。
 
    4、不銹鋼表面粘附有機物質液（如：瓜菜、面湯、痰等等），在有水氧的情況下，構成有機酸，長時間有機酸會對金屬表面造成腐蝕。